Sídney.- Los equipos de rescate de países como Australia y Nueva Zelanda comenzaron a llegar a Vanuatu tras el terremoto de magnitud 7,3 que dejó el martes al menos 9 muertos y 200 heridos, mientras continúan este jueves las tareas de rescate.
El Departamento de Asuntos Exteriores de Australia indicó hoy en X que ha enviado ayuda humanitaria por valor de 2 millones de dólares australianos (unos 1,24 millones de euros), incluido un equipo de 64 personas para asistir en la búsqueda de supervivientes entre los edificios dañados.
Un avión Hércules con ayuda humanitaria de Nueva Zelanda llegó hoy a Port Vila con un equipo para ayudar en las tareas de rescate, según informó la radio pública neozelandesa RNZ, mientras que la agencia estadounidense USAID también informó en sus redes sociales de que está enviando provisiones al país del Pacífico.
Las autoridades francesas indicaron el miércoles que han movilizado a sus fuerzas armadas en el Pacífico para asistir a Vanuatu.
El Servicio de Gestión de Desastres de Vanuatu alertó hoy en Facebook del peligro de corrimientos de tierra e inundaciones a causa del taponamiento causado por escombros en algunas zonas del río, lo que puede empeorar la situación tras el seísmo.
El Gobierno declaró ayer el estado de emergencia hasta el 24 de diciembre, que servirá para atender con mayor celeridad el desastre causado por el seísmo, que también causó daños en puentes y carreteras, así como en depósitos de agua, el principal muelle y el aeropuerto de Port Vila.
El sismo ocurrió a las 12:47 hora local (01.47 GMT) del martes, con el epicentro localizado unos 30 kilómetros al oeste de la capital de Vanuatu y a una profundidad de 57,1 kilómetros bajo el lecho marino, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Inicialmente, las autoridades informaron de 14 muertos, pero luego rebajaron la cifra a 9, aunque no descartan que pueda subir el número de fallecidos.
La ONG Care Australia afirmó que se registraron corrimientos de tierra en el centro de Port Vila y que el hospital estaba dañado por el terremoto, que también interrumpió la conexión de Internet al dañar cables submarinos, aunque los sistemas se están recuperando paulatinamente.
El archipiélago de Vanuatu, con unos 250,000 habitantes, está situado cerca del llamado Anillo de Fuego del Pacífico y de los volcanes submarinos de la Cuenca de Lau, por lo que registra habitualmente sacudidas de origen sísmico.
