Panorama Deportivo.- En la primera mitad del cuarto partido de las Finales de la NBA, los Knicks intentaron tomar las riendas del partido.
La NBA se negó a sancionar retroactivamente a Victor Wembanyama con una falta flagrante por su empujón a Jalen Brunson en el tercer partido, a pesar de que el jefe de arbitraje admitió que los árbitros no la pitaron.
«Se libró de una», dijo el martes el base de los Knicks, José Alvarado. «Será la última».
Mitchell Robinson y Alvarado cometieron faltas innecesarias y duras sobre Wembanyama durante una desastrosa primera mitad el miércoles, lo que permitió a los Spurs conseguir una ventaja de 29 puntos en menos de 21 minutos de juego.
Pero al final, fue la dura falta de Wembanyama la que cambió el rumbo del partido.
Su falta flagrante sobre Karl-Anthony Towns en el tercer cuarto del miércoles dio inicio a una increíble remontada de los Knicks, que culminó en una dramática victoria por 107-106 en el Madison Square Garden, poniéndolos arriba 3-1 en la serie.
Los Spurs ganaban 81-52 cuando Wembanyama golpeó a Towns con el codo a falta de 9:27 para el final del tercer cuarto. Tras la revisión, se consideró que el contacto merecía una falta flagrante de tipo 1.
Eso dio comienzo a una racha de 13-0 de los Knicks, que siguieron recortando distancias a partir de ese momento.
En el cuarto periodo, Wembanyama falló dos tiros libres a falta de 1:47, sin poder ampliar la ventaja de un punto de los Spurs.
En la última posesión de los Knicks, con la desventaja de un punto, un triple lejano de Brunson alejó a Wembanyama de la canasta. Brunson falló, pero Anunoby anotó una bandeja tras un rebote ofensivo, poniendo a los Knicks arriba 107-106 a falta de 1.2 segundos.
Los Spurs no pudieron realizar ningún otro tiro después de eso.
Los aficionados de los Knicks habían recibido a Wembanyama el miércoles con fuertes abucheos, reconociendo su ascenso como villano deportivo en Nueva York.
Eso fue consecuencia de que Wembanyama empujara a Brunson al suelo en el primer cuarto del tercer partido del lunes por la noche, tras un forcejeo durante una posesión ofensiva de los Knicks.
Brunson estaba visiblemente furioso y le gritó a Wembanyama mientras se levantaba.
«Lo que viste, lo viste», dijo Brunson después.
Sin embargo, la NBA se negó a sancionar retroactivamente a Wembanyama con una falta flagrante, una decisión que tuvo consecuencias.
Wembanyama fue expulsado de un partido de semifinales de la Conferencia Oeste por una falta flagrante de tipo 2, en la que golpeó con el codo en el cuello a Naz Reid de Minnesota.
Eso le supuso a Wembanyama dos «puntos flagrantes» en esta postemporada. Los jugadores están sujetos a una suspensión de un partido una vez que acumulan cuatro puntos flagrantes en los playoffs.
Ahora tiene tres puntos flagrantes tras la decisión del miércoles.
Robinson recibió una falta flagrante de tipo 1 a falta de 41.7 segundos para el final del primer cuarto cuando empujó a Wembanyama en el cuello —y lo tiró al suelo— mientras los Knicks volvían a la ofensiva.
Wembanyama pareció provocar a Robinson con insultos después de anotarle en la posesión anterior de los Spurs.
Tras caer al suelo, Wembanyama le dio una palmada a Robinson y pareció decirle con una sonrisa avergonzada: «Te tengo en la cabeza, muchacho».
Esto preparó una posesión de cuatro puntos para San Antonio, ya que Wembanyama anotó ambos tiros libres y Devin Vassell añadió un tiro en suspensión, dándole a los Spurs una ventaja de 41-21.
Pero eso no fue todo. Setenta y cinco segundos después de comenzar el segundo cuarto, Alvarado, de 1.83 m, tuvo que defender a Wembanyama, de 2.24 m, debajo de la canasta y cayó al suelo mientras luchaba por la posesión.
Al levantarse, Alvarado tacleó la pierna derecha de Wembanyama, derribando al pívot de los Spurs.
Todo esto ocurrió sin balón, cuando De’Aaron Fox encestó un triple. Se revisó la jugada de Alvarado por una posible falta flagrante, y aunque los árbitros finalmente la consideraron una falta común, Wembanyama recibió un tiro libre, que anotó.
Esto puso a los Spurs arriba 48-25, con 10:45 restantes en el segundo cuarto.
Robinson jugó más minutos el miércoles porque el pívot titular Karl-Anthony Towns cometió dos faltas en los primeros 62 segundos del partido, arruinando por completo el plan de juego de los Knicks.
Pero los Knicks superaron a los Spurs 58-30 después del descanso, quedando a una victoria del campeonato.
